Vanuatu ist ein Inselstaat (mit Sitz in der UNO!) von knapp 200'000 Einwohnern, die auf ein paar verstreuten Insel im Südpazifik leben. Die Bewohner sind - wie in Neukaledonien - mehrheitlich Melanesier.

Schätzungen gehen davon aus, dass die Inselgruppe Anfangs des 19. Jahrhunderts von bis zu einer Million Menschen bevölkert war. Krankheiten waren hauptsächlich dafür verantwortlich, dass die Bevölkerungszahl bis 1935 auf rund 35'000 Personen sank. Die Inseln wurden von 1906 bis zur Unabhängigkeit 1980 unter dem Namen Neue Hebriden gemeinsam von Grossbritannien und Frankreich verwaltet, ein Novum in der Geschichte der beiden Kolonialmächte. 1942 tauchten aus dem Nichts 100'000 Amerikaner auf, um den japanischen Vormarsch im Pazifik zu stoppen. Die Inseln selbst waren - im Gegensatz zu den nahegelegenen Solomonen - nie Schauplatz von Kämpfen.